Kata-kata "kejahatan" dan "pelanggaran" cukup sering terdengar. Selain itu, bahkan seseorang yang menggunakan istilah-istilah ini dalam pidato tidak selalu dapat dengan jelas merumuskan apa artinya. Ini terutama berlaku untuk pelanggaran. Sementara itu, dalam literatur hukum, definisi ini diungkapkan dengan cukup rinci.
Suatu pelanggaran dalam literatur secara tepat disebut tindakan yang merugikan secara sosial dimana subjek yang cakap harus memikul tanggung jawab hukum. Baik seseorang maupun organisasi dapat bertindak sebagai subjek. Dalam hal ini, tanggung jawab hanya dapat dipikul oleh mereka yang, menurut cara yang ditentukan oleh undang-undang, diakui mampu. Dapatkah tindakan apa pun yang berbahaya bagi masyarakat secara keseluruhan atau warga negara secara individu dianggap sebagai pelanggaran? Tidak. Itu hanya dalam kasus-kasus di mana ia memenuhi persyaratan tertentu. Pertama-tama, tindakan tersebut harus merugikan atau membahayakan masyarakat. Ciri pembeda kedua dari suatu pelanggaran, seperti yang tersirat dari nama fenomena ini, adalah bahwa hal itu bertentangan dengan norma-norma hukum. Salah satu ciri utama dari suatu pelanggaran adalah rasa bersalah. Perbuatan itu sendiri dipidana, yaitu perbuatan itu diakui sebagai suatu kejahatan atau pelanggaran administratif menurut cara yang ditentukan oleh undang-undang, yang untuk itu dikenakan sanksi-sanksi tertentu. Jenis hukuman diatur secara ketat. Jika pelanggaran tersebut diakui sebagai kejahatan, hukumannya ditentukan oleh KUHP, yang dengan jelas menunjukkan untuk tindakan ilegal jenis hukuman tertentu diberikan. Jika pelanggaran tersebut diakui sebagai pelanggaran administratif, hukuman atau konsekuensi yang merugikan untuk itu ditentukan oleh Kode Pelanggaran Administratif. Salah satu komponen terpenting dari suatu pelanggaran adalah tanggung jawab hukum untuk itu. Jika tidak ada tanggung jawab seperti itu, tidak ada pertanyaan tentang pelanggaran. Ada dan ada saat-saat seperti itu dalam sejarah: misalnya, ketika beberapa norma hukum tidak lagi berlaku, sementara yang lain belum dikembangkan, seperti halnya di masa perang atau revolusi. Pelanggaran adalah tindakan yang dilakukan atau kelalaian. Agar tanggung jawab hukum muncul, tindakan perilaku harus dilakukan. Pikiran dan niat tidak dapat dikenakan tanggung jawab hukum. Dalam hal ini, kelambanan dipahami sebagai kepasifan seseorang atau organisasi, yang berujung pada pelanggaran hak seseorang. Contohnya adalah tidak membayar upah kepada karyawan, kegagalan untuk memberikan bantuan kepada seseorang dalam situasi berbahaya, dll. Kapan seseorang dapat dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran? Jika dia mampu menyadari tindakannya dan konsekuensinya. Jika seseorang tidak menyadari tindakannya, dia tidak dapat dinyatakan bersalah. Seorang anak kecil atau orang yang sakit jiwa tidak dapat diakui sebagai pelaku karena mereka tidak menyadari tindakan mereka, dan karena itu tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas mereka. Praktik hukum juga mengetahui banyak kasus tindakan refleks yang tidak dapat disadari atau dicegah oleh subjek. Tindakan ini tampak seperti pelanggaran, tetapi secara hukum tidak dapat diakui seperti itu.
